「電話線」

どこまでも どこまでも 降り続く雪。羽根のように軽い雪。手の平にのせるとすぐに溶けてしまう白い雪。

今年の雪は、例年より軽い雪だ。羽根よりも軽い・・・、天使よりも軽い・・・、まるで重さというものがないような・・・、


降る雪をながめながら、ひとり つぶやく。

・・・「おふろ、洗わなきゃ。」



「ピンポーン。」

・・・こんな、北国の山の中、来客など 。

・・・「はい。」

・・・まさか、キツネでもあるまい。そそくさと、玄関まで走ってみる。

・・・鍵など閉めていない玄関をあける。

・・・ちいさく あける。

「こんにちは。電話線をひきにきました。」

・・・「は? 電話なら まにあってますけど。」

「おたくの旦那さまからの依頼です。家に電話をひいてほしいと・・・。」

・・・「そうですか。ごくろうさまです。だけど、今日は、雪がすごいですよ。なにもこんな日に、電話の工事だなんて。」

「おたくの旦那さまからの依頼なのです。本日、午後三時より、工事を始めろとのこと。急いでいらっしゃるようで。」

依頼された男は、まるで売春婦であるかのごとく、すぐに仕事に取り掛かった。そそくさと自前のヘルメットをかぶり、気の抜けたようなグレーの光る防寒着を着用し、家のいちばん近くの電柱に、プロの手わざで、ぬるぬると登っていくのであった。

「奥さん、今日は雪がひどいですからね、仕事は早そうに終わらせますので、家にいてくださいよ。」

心配そうに見つめる女を、男は、事を終え、すぐに現実をつかまえるかのごとく、男の甲斐性でそう言うのであった。そして、夢から覚めるかのごとく、電柱をスーっと降りてきた。
そして男は、 降り積もる雪道に、行きの足跡と違う足跡をつけながら女の家へと足を速め、今度は、呼び鈴も鳴らなず、無礼にもドアを開けるのであった。全身 雪まみれだ。

「奥さん、穴あけますよ、穴。新しく電話線ひくには、家に穴あけなきゃならないのですよ。了解してくださいね。どの辺にあけますか。穴。なにしろ急いでいるとのことで。」

・・・とにかく、主人に電話してみなきゃ。ほんとに主人は電話工事を頼んだのかしら。

女は、携帯電話を手にし、外にでて、電波の通じそうなところに足を運ぶのだった。なにしろ山の中だ。電波が届くときと届かないときがある。今日は、あいにくの雪で電波が届かない。
吹雪だ。
不安を残したまま、家に戻ってみると、男は、庭に出て、雪かきを始めているのであった。

「奥さん、穴あけますからね、穴。外からあけるんですよ。この雪の積もりようじゃ、作業できませんからね。シャベル、お借りしました。」

そう言って、ひたすら雪かきをするのであった。

まさかの作業だ。男は、NTTに就職して、まさか、こんな山の中で雪かきをしようものとは、思いもつかなかったことだろう。
男は汗をかいている。

女はみつめてる。現実を。


「開通しました。新しい電話番号です。メモしてくださいね。」

それから男は、作業着のポケットから、会社専用の携帯電話を取り出し、すかさず会社に電話した。

「作業 終わりました。」

・・・あら、なぜ繋がるのかしら。携帯電話。きっと新しい機種なのね。それともあなたは、未来からやってきたの?・・・なんてね。それにしても、主人、いまどき、電話線なんかなぜひくの? こんな工事までして。あたしは、やっぱり最新式の携帯電話がほしいわ。感度のいいやつ。

作業を滞りなく終わらせた男は、任務を終わらせた喜びで、頬を紅潮させ、軽い興奮状態だ。なんのためらいもなく、会社専用の携帯で自分の妻に電話をかけた。私用電話だ。

「あ、俺。今 仕事終わった。これからうち帰る。今日は疲れた。めし・・・暖かいのがいいな。寒かったんだ。風呂もはいるよ。」
「それじゃ。すぐ帰るから。すぐ。」

男は、そう言って電話を切ったあと、ふりしきる雪を一瞬だけ見つめた。

・

男は、青ざめた。

任務はまだ完了してなかったのだ。電話線がほんとに開通したのかどうか、確認していなかったのだ。

依頼された男は、ブルブル震える手で、ひとつひとつ確かめるように新しい電話機で、番号を押すのであった。依頼した男、この家の主人である働きざかりの男の携帯電話へ。

ふりしきる雪、羽根のように軽い雪。


「プー プツリ。」


・


「奥さん、間に合いませんでした。御主人はお亡くなりになりました。」

（０５．１．２０）
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